中国五金产业经过近十多年的发展，呈现出“百花齐放”的发展格局。但是中国五金产业与中国其他制造业的情况类似––其兴也外贸，其困也外贸；依赖低廉的劳动力，来样加工，迅速做大。但也正因如此，整个行业形成了共同的软肋：原创性少。

　　首要要加强研发功能，其功能包括三方面：

　　其一，设计的原创性。大家都知道家具行业是典型的劳动密集型企业，有一些生产环节的技术含量不高，外型设计极容易被抄袭。而且，一些抄袭者大在玩弄“神似形不似”或“形似神不似”的把戏，知识产权的保护很难落实。因此，企业都不愿意在研发上过多地投入，总觉得是“为他人做嫁衣”。在一些行业论坛、高峰聚会上大家也在高喊原创，但雷声大，雨点小。

　　然而，真正有眼光的、有远见的企业，不会因为害怕被人抄袭就不做原创开发的。你做原创开发，别人来抄你的，你就无意中就成了行业的领头羊，潮流的制造者。试想如果有一天，当世界以中国的原创产品为潮流，被人借鉴、模仿，我们就可以自豪地说：“中国的五金业真正起来了！”

　　其二，新材料的研发。科技的飞速发展大大地拓展了五金行业的材料运用，材料早已不是单一的钢铁，不锈钢、铝合金、铁线等材料不断加入进来。可以预见，与科技发展同步，未来将会有更多的新材料加入到五金的材料链之中。

　　其三，新工艺的研发。在世界五金制造业发展的版图上，有人描述过一条“英–美–日–中国台湾–中国大陆”的路径，这是低端制造业的一条典型的“游牧”之路。之所以“游牧”，是因为“劳动力成本”的上升。眼下，我们的五金企业也同样面临这个问题。怎么办？是继续“游牧”下去！

　　我们应该加大新工艺的研发，减少对人力的依赖。至于研发的方式，有的企业可以自建研发机构，有的可与专业的机构形成合作关系，购买服务。